Michael Jernberg har fått bra uppbackning av Skodateamet och är en het guldkandidat.

Michael Jernberg
Michael Jernberg har fört en kamp mot klockan. Men i förra veckan hann västgöten med en tur till Strängnäs för att testa sin nybyggda Skoda Fabia.

- Det fungerade bra under testerna. Jag kom snabbt in i bilen som är helt ny för mig, säger den tidigare Fordföraren Michael Jernberg.

- Bilen är kortare än de jag kört tidigare. Men det gick fortare att vänja sig vid den än jag väntat mig och jag satte en del snabba tider.

Banan i Strängnäs är tekniskt krävande och bitvis väldigt knixig, precis som EM-premiärbanan i Lousada, vilket passar den korta Skodan.

- Öhlins hade några tekniker med i Strängnäs och vi testade fjädringar och krängningshämmare och fick till en bra grundinställning som vi kan jobba vidare med, säger Michael Jernberg.

Startfältet i division 1 är det starkaste någonsin. Och det ska bli kul att ta upp fajten om EM-titeln, tycker Michael Jernberg. 45-åringen räknar med att ett 15-tal förare har material som duger för att ta upp kampen.

- Det kommer att bli stenhårt. Ena helgen kan det bli A-final för att sluta med C-final, säger han.

Michael Jernberg har vunnit förr på premiärbanan i portugisiska Lousada. Målet är givetvis att på nytt få kliva överst på prispallen. Med de två senaste årens vinnarteam i ryggen är det ingen omöjlighet. Men det finns fler med samma mål, tror Skodaföraren..

- Det finns nog ett tiotal förare till som säger samma sak, skrattar Michael, som tippar att premiärhelgens A-final mycket väl kan ett Nordiskt Mästerskap där Kenneth Hansen, Andréas Eriksson, Sverre Isachsen, Morten Bermingrud och Per Eklund gör upp om platserna på podiet.

Kenneth Hansen finjusterade motorn i Frankrike inför premiären.

Kenneth Hansen
Inför EM-premiären har Kenneth Hansen varit i Frankrike för att finjustera sin Citroën C4.

- Vi har dels lagt mycket krut på att höja nivån på de områden där vi halkat efter en bit, dels på att lyfta oss ett snäpp ytterligare. Vi har ju ”bara” blivit tvåa de senaste två åren så det enda sättet att försöka råda bot på detta var att spotta i nävarna och ge oss in på ett kreativt arbete med att skapa verktyget som ska ta oss tillbaka till toppen. Nu lägger de franska motoringenjörerna här i Magny-Cours sista handen vid motorn, förklarar Kenneth Hansen i ett pressmeddelande.

De två senaste säsongerna har inte Hansen trivts riktigt bra med sin bil. Motorns bestyckning har inte varit optimal utifrån hans sätt att köra. Men nu tror den 13-faldige Europamästaren att han kan ha hittat rätt.

- Jag längtar redan till premiären i Portugal. På Lousadabanan finns en kurva som jag haft svår att ta som jag vill eftersom jag inte haft nog med kraft. Nu tror jag att jag har det som krävs för att det ska gå. Jag tänker i alla fall ladda för att försöka. Går det inte som jag vill lär jag landa på motorvägen som går precis bredvid, säger Kennet Hansen och skrattar.

Andréas Eriksson är sugen på en premiärseger.

Andréas Eriksson
Fordföraren Andréas Eriksson har höga förväntningar inför årets säsongspremiär.

- Jag har ett annat tryck på mig i år, men jag tror att jag ska trivas med det. Lite fjärilar i magen är det för man vet ju inte riktigt var man står, men det är underbart att säsongen är i gång. Jag har nog aldrig sett fram emot det så här mycket som i år, säger han.

Banan i Lousada är knixig, kuperad och lite bökig, enligt Eriksson.

- Man måste ha bilen bra inställd så man kan bromsa sent. Jag har också grunnat en hel del på det här med däcken och försökt ställa in bilen så de ska slitas så lite som möjligt, säger Eriksson med hänvisning till den nya däckregeln.

Det är nytt för i år att förarna bara får använda sex däck. Efter premiärtävlingen reduceras antalet däck till fyra, så det gäller att inte slösa med gummit.

Andréas Eriksson siktar högt, han vill väldigt gärna kliva högst upp på podiet.

- Jag tvivlar på att de andra har förbättrat sig så mycket som jag har gjort i år. Det är många som har byggt nytt och då kan allt hända. Jag är väldigt sugen på att vinna premiären, säger han.

Stig-Olov Walfridson siktar på A-final i Portugal.

Stig-Olov Walfridson
Stig-Olov Walfridson satsar på att köra hela EM-serien med sin Renault. Fjolåret präglades av en hel del haverier, men i år är Walfridson övertygad om att de problemen ska vara lösta.

- Vi har väl inte gjort några större förändringar, det är främst väghållningen vi justerat och så hoppas jag att bilen ska hålla ihop. Men det är ju bara vad jag tror. Facit får vi ju efter premiären. Men vi ligger mycket bättre till med förberedelserna i år så jag tror det går bra, säger han.

Renaultföraren har inte tävlat i vare sig Portugal eller Frankrike där de två första EM-tävlingarna körs, så det blir en ny erfarenhet.

- Jag har sett en tv-sekvens från Lousada, så jag får nog göra några varv och gå runt och titta hur det ser ut. Det ska bli jätteskoj, men det är klart att man också är lite spänd. Det är alltid lite pirrigt innan säsongen kommer i gång, säger han.

Walfridson är inriktad på att ta sig till A-final.

- Dit måste jag sikta. Sedan är det ju ett krig med allihop, förklarar Walfridson som har målet att vara bland de fem bästa när säsongen är över.