Efter en första titt på startlistan såg det ut som om årets Ränneslättslopp skulle bli ett av de mest stjärnspäckade någonsin. Men det visade sig att arrangören tagit med även de som bara var inbjudna, så det var nog mer än en åskådare som var besviken över att man inte fick se någon av de främsta crosstjärnorna eller enduroässen. Carl-Johan Bjerkert seglade snabbt upp som en av storfavoriterna, men det började inte alls bra för Vimmerbyföraren. Precis som förra året missade han totalt i starten.
– Jag börjar få rutin på att inte få i gång hojen. Jag får sluta upp med att ge de andra ett sådant handikapp, förklarade Bjerkert som var en av de sista att lämna startrakan och sedan fick ligga på som en iller för att köra upp sig.
Efter första varvet låg han tia. Norrmannen Pål Anders Ullevålseter hade tillsammans med sin Dakarpartner Thomas Berglund valt Ränneslätt som träning inför årets ökenäventyr, och Ullevålseter gästspelade ett tag också i ledningen av loppet. Men det varade inte så länge. Daniel Persson, Charlie Söderblom och Torbjörn Bäck kämpade sig upp i täten, men på tredje varvet var Carl-Johan Bjerkert i topp. Men det var inte utan problem han tagit sig dit.
– Jag gick omkull på första varvet och slog skallen rakt i en sten. Jag blev yr och mådde illa och nu är jag alldeles öm i nacken. Jag tyckte inte att jag kom in i åkningen, det var avigt och svårkört, förklarade Bjerkert som också hade problem med att cykeln dog ett par gånger.
Men trots detta lyckades Hondaföraren hålla ledningen ända in i mål.
– Det var skönt, det är extra skoj att vinna på hemmamark, det är många som har varit ute och hejat, säger han.
Dagens överraskningsman var hemmaföraren Christoffer Gustafsson som blandade sig i tätstriden. Han hade förberett sig minutiöst genom att gå ner tio kilo i vikt.
– Jag har tränat med Robin Ember, vi har sprungit och kört spinning. Det känns, jag är inte så klumpig på hojen och kommer fram mycket smidigare, säger Gustafsson som ska ner ytterligare fem kilo.
Om det var viktminskningen eller det faktum att Eksjöbon Gustafsson känner banan utan och innan, låter vi vara osagt. Men trots en missad start var Kawasakiföraren med i toppen.
– Jag visste inte var jag låg, men när jag kom i fatt Torbjörn Bäck och Daniel Persson kunde jag räkna ut att jag borde vara ungefär sexa, säger han.
Gustafsson låg till och med i täten ett tag innan Bjerkert tog sig tillbaka i topp.
– Jag försökte koppla bort att jag ledde. Sedan kunde jag inte hänga på Bjerkert, utan jag körde i mitt eget tempo, säger Gustafsson som slutade tvåa.
Torbjörn Bäck smög med i toppen ända från start och var något överraskad att det gick så bra trots att han kört Stadionenduron i Götene dagen innan.
– Det gick bättre än väntat idag. Det var halt och lerigt på stenarna. Jag hittade ett bra tempo jag kunde hålla och det gick ju bra även om jag fick punka på sista varvet, säger Bäck som slutade trea.
Efter medaljtrion var det tätt i resultatlistan. Marcus Olsen blev fyra sjutton sekunder före Pål Anders Ullevålseter som i sin tur hade Daniel Persson fem sekunder bakom sig. Jonas Karlsson blev sjua, sexton sekunder efter Persson.
I juniorklassen hade Robin Ember ingen bra start. Precis som Carl-Johan Bjerkert missade han rejält.
– Jag har tränat att starta med växeln i och inte missat en enda gång. Men nu gjorde jag förstås det, jag fick lägga ur växeln och sedan kicka. Sedan var det bara att dra för att komma i fatt de andra, förklarade han.
När Ember avancerat i fältet kom han i kapp Kristoffer Jönsson som just då låg i ledningen.
– Jag tog honom och så fick jag vet att han ledde, det var ju bra så jag inte hade legat kvar bakom honom, säger Ember som trillade en del på sista varvet och halkade ner i totallistan.
Men det blev trots allt en ny seger i juniorklassen för hemmaföraren.
– Det här var nog det värsta Ränneslättsloppet jag kört. Men jag tog nog ut mig för mycket under de första två varven när jag skulle jaga ikapp. På näst sista varvet var jag helt slut, men jag fick tillbaka krafterna på sista varvet.
Tvåan för dagen, Kristoffer Jönsson, var också nöjd med sin prestation.
– Jag gjorde en del misstag och jag gjorde en ordentlig vurpa där jag landade på ryggen, så jag fick ligga kvar och återhämta mig en stund. Jag kom upp innan Ember hann ikapp mig, men jag kunde inte hålla emot när han attackerade.
Trea i juniorklassen blev Kalle Svensson.
