Inom racing är det inte ovanligt att svenska förare söker lyckan utanför landets gränser då blågula serier inte har någon som helst genomslagskraft internationellt sett. Nu går 20-årige motocrossföraren Rickard Sandberg samma väg.
– Jag vill bli mer än en duktig SM-förare och för att bli det måste jag etablera mig på internationella banor, förklarar Sandberg och tilllägger att han har VM som slutmål.
I mer än halva sitt liv har han gått i den forne VM-föraren Joakim Karlssons fotspår då denne har agerat mentor, tränare och kontakthjälp. Så sakteliga har Sandberg krupit allt närmare den internationella marknaden – tills i år då en ryggoperation satte stopp.
– Ungefär vid Uddevalla-VM fick jag så jäkla ont i ryggen. Jag åkte ner till Belgien och de konstaterade att jag hade diskbråck men att det inte var någon fara. Jag tränade vidare men kände sedan att jag inte kunde stödja mig på ena hälen, den var som förlamad. Efter en ny magnetröntgen visade det sig att skadan var betydligt allvarligare än vad som sades efter den första diagnosen, så det var bara att lägga sig på operationsbordet, berättar Rickard Sandberg.
Men nu leker livet på nytt och efter en tid tillsammans med Alexander Elgh på spanska solkusten signerade Sandberg i dagarna ett kontrakt med det brittiska Hondateamet Twisted7. Rickard Sandberg sticker inte under stol med att han tänker ta nästa steg hos teamet. I hans nya koncept ingår dessutom en flytt till Belgien, vilket sker den 1 november i år.
– Jag gör det för att kunna köra motorcykel varje dag men även för att träna med förare som är snabbare än vad jag är. Jag ska ta vara på den här chansen och se hur långt jag kan komma, förklarar Sandberg och räknar upp ett par etablerade namn som han vet att han kommer att tugga grus med.
När Rickard Sandberg väl kommer att börja tävla i England behöver han inte känna sig ensam. I samma team ingår nämligen MX1-föraren Andreas Johansson och som teamchef finner vi Ola Svensson från Pulse Racing. Sandberg är övertygad om att England kommer att vara såväl en krydda som en lärorik period i hans satsning. Det är i England de har banorna som får svenskar att känna kalla kårar efter ryggraden.
– Precis, banorna här i England har allt som vi saknar i Sverige, säger Ola Svensson och räknar upp hög hastighet, djupa spår och svåra, feldoserade kurvor.
För att få ut maximalt av vistelsen i England kommer Rickard Sandberg att dubblera dosen tävlingar genom att köra i två klasser – MX2 och U21.
– Vi vill inte prata om placeringar ännu men det känns inte speciellt orealistiskt att anta att Rickard kommer att vara topp fem i U21 och minst topp tio i MX2-klassen, förklarar Ola Svensson som redan sett utvecklingskurvan på Andreas Johansson som körde hela den brittiska serien under den gångna säsongen.
För Rickard Sandberg har äventyret inte ens startat. Det enda han vet i nuläget är var slutstationen är och det är VM.
