Näst snabbast på kvalet var han. Endast märkeskollegan Filip Thuresson var kvickare runt den perfekt vattnade banan. Men Thuresson åkte på en riktig kalldusch i det första heatet.

Doldisen Anders Pettersson, som var den stora överraskningen i Eksjö, ledde de två första varven innan Thuresson tog över. Men efter halva resan tog det roliga slut.

– Oljepluggen låg kvar på startplattan, grymtade Filips far Stefan Johansson som fick se sin sons 25 välbehövliga poäng förvandlas till en försmädlig nolla.

I stället fick Alex Eriksson en tämligen enkel resa fram till segern även om Anders Pettersson bara var tre sekunder bakom i mål. Men han i sin tur hade fullt sjå att hålla koncentrationen uppe för att se till att Englandsproffset Rickard Sandberg höll sig bakom.

– Jag försökte hänga på Alex men han körde lite för fort och det blev en lucka, sa Pettersson som samtidigt var mycket nöjd över att vunnit den tuffa uppgörelsen om andraplatsen med Sandberg.

Veteranen Stefan Andersson lurpassade i sin tur bakom de båda och rullade in som fyra före Fredrik Norén som fortsätter att visa framfötterna. Stort plus sätter vi även för den regerande JSM-mästaren Filip Bengtsson som blev sexa och 15-årige Viktor Björklund som var tia i mål. Heatets utropstecken var annars Christer Granquist som blev åtta, hans bästa placering på år och dar. Som bubblare noterar vi rospiggen Lars Eriksson som via sin elfteplats bara var sex sekunder från att vara topp 10.

Kalle Karlsson hade många satt en liten peng på, men han kraschade hårt när han hade en sida-vid-sida uppgörelse med Alex Eriksson.

– De gamla gubbarna brukar ha sin knep för att finta upp en, men nu var det jag som fintade honom, upplyste Alex Eriksson.

I det andra heatet fick Thuresson sin revansch och det blev också tydligt att träning och tävlande på internationell mark ger resultat. Tvåa respektive trea blev nämligen Alex Eriksson och Rickard Sandberg.

– Nu har det äntligen lossnat. Jag grävde ner mig ordentligt efter EM i Portugal men nu stämmer allt jättebra, sa Alex Eriksson som lämnade depån med den eftertraktade röda ledarskylten.

I och med de dubbla tredjeplatserna blev Sandberg totaltvåa.

– Ska jag vara ärlig så har jag varit skitnervös i helgen. I går ville jag för mycket. I dag kom jag efter lite från start, men jag höll samma varvtider som Filip och Alex, sa Sandberg vars framträdande i Linköping kanske blir hans enda i SM i år.

Bakom podietrion körde Norén i ingenmansland in som fyra före Kalle Karlsson, Anders Pettersson och Stefan Andersson, som alla korsade mållinjen mer eller mindre samtidigt. Överraskningen denna gång tian Calle Aspegren.