Malcolm Wilson förklarar hur han ser på VM och framtiden för rallysporten.

I Australiens VM deltävling debuterade Ford med den nya Focusen. Många överraskades över hur väl de hängde med och förväntningarna inför kommande säsong trissades genast upp.

– Vi är väldigt glada med vår debut i Australien. Det har varit tio tuffa månader med att designa och utveckla den nya bilen på så kort tid. Man ska ha i åtanke att det är en 100 procent ny bil och att inga delar har tagits över från den gamla bilen. Att se hur bilen uppförde sig i Australien var självklart en boost för teamet och alla som varit inblandade. Vi hade några små tekniska problem som man kunde förvänta sig. Vi hade exempelvis problem med damm i bilarna. Jag är glad att det hände för annars hade vi inte upptäckt det förrän i Mexico.

Hur har du tänkt angående den nya teamuppställningen?

– Jag tycker Marcus är ett självklart val och jag behöver inte förklara varför vi valde honom. Vår strategi är att utveckla den nya bilen nästa år för att ta titeln 2007 och 2008. Jag säger inte att vi kommer att vinna mästerskapet 2006, men jag vet helt säkert att vi kommer att vinna rallyn. Angående Mikko (Hirvonen) måste jag helt uppriktigt säga att det nog varit ett av de svåraste besluten jag tagit angående förare till teamet. Jag tänkte långsiktigt och kortsiktigt. Kortsiktigt har vi Marcus som kommer att ta segrar och då blir inte pressen så hög på andraföraren. Mikko körde för oss 2003 och jag tycker att han mognat i år. Han har kört en privat bil och det har gjort att han tänker mer. Han kommer att bli tillsagd att ta bilen i mål på de flesta tävlingarna, men på några får han köra fritt. Man kan inte hålla tillbaka en förare hela tiden. 2007 kommer han att vara redo.

Hirvonen ska alltså ta över när Grönholm trappar ned?

– Vi har ett tvåårskontrakt med Marcus som han själv ville ha, men vi hade kunnat gå med på ett längre kontrakt. Han varit i den här branschen i många år och det blir mycket tid ifrån familjen. Om han lyckas i vår bil, vilket jag tror att han kommer att göra, så stannar han kanske ännu längre.

Flera tillverkare hoppar av VM. Hur ser du på det?

– Citroën är fortfarande kvar. De har gett Sebastien Loeb ett bra kontrakt. Det är ett privatteam men bilen är förberedd på fabriken av fabriksingenjörer. Vi ser fortfarande dem som vårat största hot. Vi har ju sett att privatteam kan vara på podiet. Jag har försökt få FIA att förstå att det här är framtiden för sporten. Vi tänker exempelvis driva ett andra team i mästerskapet kommande säsong. Om man tittar på Moto GP så har man där exempelvis ett flertal Honda team. En treårssatsning är inte gjord i en handvändning och det har gjort många rädda för att investera. Fler privatteam är bra för sporten.

M-sport är även involverade i utvecklingen av den nya rally-Fiestan som kommer att köras i egna mästerskap i flera länder i Europa 2006.

– Jag har en passion för rally. När jag körde fanns det bara en bil som gällde och det var en Ford Escort. Man kunde köra olika typer hela vägen till toppen. Huvudmålet med vår verksamhet är att vinna VM vilket vi inte har gjort än, men jag vill också skapa en komplett stege. Fiesta ST är en bra basprodukt och vi vill designa den så kostnadseffektivt som möjligt. Jag tror att det kommer bli mästerskap i sju länder och Sverige är ett av dom.

Mästerskapen har en bra framtid och vi försöker skapa en stor final i England där de två bästa från varje mästerskap och några wildcards får delta. Det kan bli större framöver. Vi vill skapa ett bra paket för förarna som kan ta dem hela vägen till toppen.